Первый в России онлайн-корпус русского жестового языка (РЖЯ) был создан в Новосибирском государственном техническом университете в ходе выполнения работ по проекту «Корпусное исследование морфосинтаксиса и лексики русского жестового языка» , поддержанному Российским фондом фундаментальных исследований (грант № 12-06-00231-а).

Проект осуществлялся в период с 2012 по 2014 гг.
Основной целью проекта было исследование на базе создаваемого аннотированного корпуса видеотекстов ряда не изученных ранее фрагментов русского жестового языка.

При этом создание аннотированного корпуса текстов на русском жестовом языке являлось первоочередной задачей – корпусный метод ориентирован на изучение реального функционирования языка, он позволяет обращаться к массиву текстов, осуществлять быстрый поиск и отбор однотипных явлений, изучать языковые явления в контексте их употребления, исследовать разные с точки зрения структурной сложности и семантики языковые данные, использовать квантитативные методы.

В ходе работы над проектом было записано и аннотировано более 230 видеотекстов от 43-х носителей русского жестового языка. Видеотексты были снабжены переводом и аннотациями в свободно распространяемой Институтом Макса Планка программной среде ELAN (http://tla.mpi.nl/tools/tla-tools/el), позволяющей создавать транскрипции со многими слоями, осуществлять поиск по аннотациям и экспорт данных в виде текста.

Представленные в корпусе тексты на двух разных локальных вариантах русского жестового языка – «сибирском» и «московском» открывают возможности для изучения не только внутренней структуры и функционирования, но и территориального варьирования этого языка. Кроме того, онлайн-корпус может использоваться в процессе обучения русскому жестовому языку, поскольку дает студентам практический материал, с которым они столкнутся при использовании языка в реальных ситуациях общения.

На базе аннотированного корпуса текстов были проведены исследования структурных и функциональных особенностей редупликации в русском жестовом языке, средств выражения аспектуальности, модальности, коммуникативных значений, отношений обусловленности, различных типов именной множественности; описаны некоторые лингвистические различия между региональными вариантами русского жестового языка.